Durante el invierno, el uso intensivo de estufas, calefones y otros artefactos de combustión aumenta considerablemente. Esto eleva también el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono (CO), un gas tóxico que no tiene olor, color ni sabor, y por lo tanto no puede ser detectado por los sentidos.
Aunque invisible, hay señales indirectas que pueden alertarnos sobre su presencia:
- Manchas o decoloración en artefactos, salidas de ventilación o paredes cercanas.
- Llama de combustión de color amarilla o anaranjada (debería ser siempre azul).
Síntomas de intoxicación
Los efectos de una exposición aguda al CO pueden variar según el tiempo de exposición y la salud de la persona, pero los síntomas más frecuentes incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareos, náuseas o vómitos
- Visión borrosa y dificultad para concentrarse
- Falta de coordinación y torpeza motriz
- Pérdida de conciencia o desmayos
- Problemas para dormir
Ante cualquier sospecha, lo primero es sacar a la persona del lugar contaminado y llevarla a un espacio con aire libre. Es clave ventilar de inmediato abriendo puertas y ventanas, apagar la fuente emisora si es posible, y llamar a los servicios de emergencia.
Cómo prevenir la intoxicación con monóxido de carbono
La mayoría de los casos de intoxicación son evitables, especialmente durante los meses de frío cuando se sellan los ambientes y se reduce la ventilación. Estas recomendaciones pueden ayudar a evitar accidentes:
- Usar solo artefactos certificados por organismos oficiales, con válvulas de seguridad y salida al exterior.
- Hacer revisar anualmente las instalaciones por un gasista matriculado.
- Verificar que siempre haya una fuente de ventilación al exterior, como una rejilla o una ventana entreabierta.
- No cerrar ni bloquear las rejillas de ventilación, ni siquiera parcialmente.
- Controlar regularmente que la llama de los aparatos sea de color azul.
- Limpiar y mantener adecuadamente cocinas, hornos y hornallas.
- Evitar usar hornallas u hornos como calefacción.
- Utilizar únicamente estufas de tiro balanceado.
- Nunca dejar brasas encendidas dentro del hogar mientras se duerme.
- No dejar el motor del auto en marcha dentro del garaje cerrado.
- Si el garaje está conectado con el hogar, mantener las puertas internas cerradas.
- Ventilar la casa todos los días, incluso en invierno.
